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Lexikon der Biologie: Wostok-See

Wostok-See [von russ. wostok = Osten], Lake Vostok, Süßwassereinschluß gewaltigen Ausmaßes in 3000–4000 m Tiefe unter der Eisoberfläche der Ostantarktis zwischen Eiskappe und kontinentalem Untergrund. Der Wostok-See ist Teil einer subglazialen „Seenplatte“ in der Ostantarktis (Polarregion) an der tiefsten Stelle des subglazialen Kontinentalplateaus und bei weitem der größte von etwa 70 bis jetzt entdeckten derartigen Süßwassereinschlüssen. Er liegt in einer tektonischen Riß-Spalte (Rift) etwa 1000 km nordöstlich des Südpols. Von seiner Südspitze unter der dortigen russischen Antarktisstation Wostok ( Name) erstreckt er sich, im Durchschnitt 48 km breit, über 225 km in leichtem Bogen nach Norden. Bei einer Oberfläche von etwa 10.000 km2 und einer Tiefe von 300 bis maximal 914 m umfaßt er eine Wassermenge, die etwa dem 25fachen des Bodensees entspricht. Die Bezeichnung „See“ ist eigentlich unzutreffend. Es handelt sich eher um eine Süßwasserblase zwischen Eis und Kontinentaluntergrund. Der „Seespiegel“, besser die Oberfläche der Wasserblase, liegt im Mittel etwa 120 m über Meeresniveau und fällt vom Süd- zum Nordende hin aufgrund des Drucks der in dieser Richtung zunehmenden Dicke der Eiskappe um etwa 400 m ab. Seine Entstehung verdankt der Wostok-See wie die anderen subglazialen Wassereinschlüsse dem geringfügigen Abschmelzen einer dünnen Eisschicht (ca. 1 mm/Jahr) von der Sohle der Eisdecke an der Grenzschicht zwischen Eiskappe und kontinentalem Untergrund unter dem hohen Druck (ca. 350 bar) der kilometerdicken Eiskappe und gleichzeitig dem Stau der Erdwärme unter der als Isolator wirkenden Eisschicht. Das Alter des Sees wird auf etwa 30 Millionen Jahre geschätzt, der Abschluß der Organismenwelt des Sees von der Außenwelt auf ca. 20 Millionen Jahre. Wie echte Seen, hat auch der Wostok-See einen stetigen, wenngleich außerordentlich geringen Zu- und Abfluß, da der Eispanzer sich infolge der küstenwärts nach Osten gerichteten Eisdrift (Meereis) mit einer Geschwindigkeit von ca. 4 m/Jahr allmählich über den See hinwegschiebt und bei der Seeüberquerung anfrierendes Wasser mit den darin enthaltenen Organismen aus den oberen Wasserschichten mit sich nimmt. Man schätzt, daß eine Seeüberquerung von West nach Ost etwa 20.000 Jahre dauert und ein völliger Austausch des See-Wassers sich in ca. 13.000 Jahren vollzieht. Die Erforschung einer eventuellen Organismenwelt dieses über so lange Zeit von der Erdaußenwelt abgeschnittenen Lebensraums wäre außerordentlich interessant. Eine unmittelbare Probengewinnung aus diesem Lebensraum des Sees durch Bohrsonden verbietet sich allerdings einstweilen, um jegliche Verunreinigung aus der Außenwelt zu vermeiden. Aus Bohrkernen (Eisbohrkerne) von der Eissohle in genügender Entfernung vom östlichen Seeufer in Stromrichtung des Eises wurden bis heute aber bereits verschiedene Eubakterien, darunter Bodenbakterien wie Actinomyceten, isoliert.

P.E.

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