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Lexikon der Biologie: Zecken

Zecken, Ixodida, Metastigmata, Gruppe der Unterordnung Anactinotrichida (früher Gruppe Ixodei der Parasitiformes), mittelgroße bis sehr große Milben. Man unterscheidet 2 große Gruppen: Lederzecken oder Saumzecken (Argasidae; bei uns wichtigster Vertreter die Taubenzecke, Argas reflux) und Schildzecken (Ixodidae, wichtigster Vertreter der Holzbock, Ixodes ricinus; vgl. Abb. ). Die in Mitteleuropa viel häufigeren Schildzecken besitzen ein dorsal sichtbares Gnathosoma und einen harten Rückenschild (bei tropischen Arten oft wie emailliert). Alle Zecken leben als Ektoparasiten und saugen mit dafür umgebildeten Mundwerkzeugen Blut an Reptilien und Warmblütern. Einige Arten bleiben zeitlebens auf demselben Wirt, die meisten sind zwei- bzw. dreiwirtig. Während Lederzecken in unregelmäßigen Abständen saugen, ist die Anzahl der Nahrungsaufnahmen bei Schildzecken streng geregelt. In den Tarsen der Vorderbeine befindet sich ein grubenartiges Sinnesorgan (Hallersches Organ), in dem verschieden strukturierte Sinneshaare angeordnet sind. Es dient der Wirtsfindung, da es empfindlich auf bestimmte Geruchsstoffe (z.B. Buttersäure) und Kohlendioxid reagiert. Dabei reagiert z.B. der Holzbock erst auf die Mischung verschiedener Duftstoffe. Neuere Untersuchungen zeigen, daß die typischen Suchbewegungen mit den Vorderbeinen ausbleiben, wenn nur einzelne Substanzen präsentiert werden. Zwischen den Saugakten können lange Wartephasen auftreten, die jedoch gut überstanden werden. Deshalb kann die Entwicklungszeit vom Ei bis zum geschlechtsreifen Tier zwischen 1,5 und 4,5 Jahren schwanken. Die Entwicklung verläuft über ein Larven- und ein Nymphenstadium. In heimischen Zeckenbiotopen (Wäldern mit viel Unterholz und ausgeprägter Krautschicht, Waldränder, Gebüsch- und Farnkrautlandschaften) befinden sich die verschiedenen Entwicklungsstadien in unterschiedlichen Vegetationshöhen. Während die Larven bevorzugt kleine Nager (z.B. Waldmäuse) als Wirte bevorzugen, sind dies bei Nymphen und Adulten größere Säugetiere und der Mensch. Zecken können beim Blutsaugen äußerst gefährliche Krankheitserreger auf Haustiere und Mensch übertragen. In Mitteleuropa sind dies hauptsächlich die der Frühsommer-Meningoencephalitis (FSME), der Lyme-Borreliose, des Q-Fiebers und zunehmend der Ehrlichiose (Ehrlichia). Die Befallsrate mit FSME-Viren wird in den Hochendemiegebieten in Süddeutschland mit 2–5% angegeben, die Infektionswahrscheinlichkeit ist dabei eng mit der Saugdauer korreliert. Etwa ein Drittel der Zecken ist in den besonders betroffenen Gebieten in Süddeutschland mit Borrelien (Borrelia) infiziert. Man schätzt, daß in diesen Gebieten jeder 10. Zeckenstich zu einer Borrelieninfektion führt. Als Vektor des Q-Fiebers (Coxiella burnetii) fungieren Schafzecken (Dermacentor marginatus;vgl. Abb. ), die Infektion des Menschen erfolgt in der Regel aerogen über infektiösen Zeckenkot, aber auch über Milch und Zeckenbiß; Doppelinfektionen sind möglich. Babesiosen, Buntzecken, Felsengebirgsfieber, Holzbock (Abb.), Meningitis, Rickettsiosen, Rückfallfieber, Theileriosen; Chelicerata , Milben IMilben II .

C.G./K.D.



Zecken

1 Zecke in typischer Lauerstellung. 2 Gnathosoma des Holzbocks (Ixodes ricinus); unter dem Hypopharynx liegen die Cheliceren; 3 Männchen und Weibchen der Gattung Dermacentor; die in Süddeutschland vor allem an Schafen vorkommende, 3 mm große Art Dermacentor marginatus überträgt Coxiella burnetii (Erreger des Q-Fiebers). 4 Schildzecken auf der Haut. 5 Die in Afrika vorkommende Art Ornithodorus moubata (vollgesogenes Weibchen und Männchen von unten) überträgt Spirochäten (Zeckenrückfallfieber).

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