Lexikon der Chemie: Atom
Atom, das kleinste elektrisch neutrale Teilchen eines chem. Elements, das mit chem. Mitteln nicht weiter teilbar ist und dessen Eigenschaften das chem. und physikalische Verhalten des Elements bestimmen. Mit physikalischen Mitteln kann das A. zerlegt werden. Es besteht aus dem positiv geladenen Atomkern und den negativ geladenen Elektronen in der Atomhülle (Atommodell). Wenn dem A. Elektronen entzogen oder angelagert werden, so spricht man vom positiven bzw. negativen Ion.
Im Atomkern befinden sich Protonen und Neutronen. Sie bilden zusammen die Nucleonen und stellen fast die gesamte Masse des A. Die Summe der Nucleonenzahl ist gleich der Massenzahl M des A. (Atommasse). A. gleicher Ordnungszahl können unterschiedliche Neutronenzahlen aufweisen. Diese sich in ihrem chem. Verhalten fast nicht unterscheidenden A. gleicher Ordnungszahl nennt man Isotope.
Ein relatives Maß für die Größe eines Atoms ist der Atomradius. Die Lage der A. in Kristallgittern konnte mit Hilfe von Röntgen-, Elektronen- und Neutronenstrahlinterferenzen bestimmt werden (Röntgenstrukturanalyse). Ein Bild vom Aufbau eines A. vermitteln die Atommodelle (Atommodell).
Wenn Sie inhaltliche Anmerkungen zu diesem Artikel haben, können Sie die Redaktion per E-Mail informieren. Wir lesen Ihre Zuschrift, bitten jedoch um Verständnis, dass wir nicht jede beantworten können.