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Lexikon der Geographie: Hinduismus

Hinduismus, die drittgrößte Religionsgemeinschaft nach Christentum und Islam. 1997 betrug die Zahl der Anhänger 746.797.000, d.h. 14,8% der Weltbevölkerung. Von ihnen leben 99,2 % in Asien, vor allem in Indien. Der Hinduismus ist eine zusammenfassende Bezeichnung für eine Gruppe von verwandten, aber voneinander verschiedenen Religionsgemeinschaften, religiösen Gemeinschaften und sozioreligiösen Systemen, die im südasiatischen Raum entstanden sind. Der Begriff Hinduismus ist keine Selbstbezeichnung, sondern stammt wahrscheinlich von muslimischen Eroberern im 11. Jh. n.Chr. und wurde erst im 18./19. Jh. in Europa eingeführt. Das Wort Hindu bedeutete ursprünglich nichts anderes als unser von den Griechen ererbtes Wort Inder, das wiederum vom Strom Indus abgeleitet ist. Die wichtigsten Gottheiten dieser polytheistischen Religion sind Brahma der Schöpfer, Vishnu der Erhalter und Shiva der Zerstörer und Erneuerer. Der Hinduismus ist wahrscheinlich die älteste der heute noch bestehenden großen Religionen der Welt. Während die meisten dieser Religionen erst nach dem 6. Jh. v.Chr. entstanden sind, lässt sich der Hinduismus nach astronomischen Hinweisen auf 4500 v. Chr., aufgrund von Textquellen auf 1500 v. Chr. und nach archäologischen Beweisen bis ins 14.-16. Jh. v.Chr. zurückverfolgen. Mit Hinduismus bezeichnet man jedoch häufig nicht die gesamte indische Religionsgeschichte, sondern nur die Zeit nach der Absetzung vom Brahmanismus (900-400 v. Chr.). Entwickelt hat er sich in seinem Kernland, dem Industal.
Von dort ausgehend breitete sich der Hinduismus nach Osten den Ganges entlang und nach Süden in den Subkontinent aus, indem er sich mit früheren Stammesreligionen vermischte, diese absorbierte und wahrscheinlich z.T. auch vernichtete. Nach der Ankunft des Christentums breitete er sich entlang bestehender Handelswege in Südostasien, in Indonesien, Burma, Malaysia, Kambodscha, Thailand, Laos und Vietnam, zum Teil auch über Sri Lanka aus.
Der Hinduismus hat sich in neuester Zeit nicht weiter ausgebreitet und ist im Wesentlichen eine kulturelle, ethnische Religion Südasiens geblieben. In der Kolonialzeit wurden Hunderttausende von Indern in andere Erdteile deportiert, vor allem nach Ost- und Südafrika, ins nördliche Südamerika, in die Karibik und auf die Pazifischen Inseln (Fidji). Diese Migrationsdiffusion (Religionsausbreitung) etablierte den Hinduismus in vom Ursprungsgebiet entfernten Gebieten. Obwohl die ausgewanderten Hindugemeinschaften bestehen blieben und sich auch durch die Errichtung von Tempeln etablierten, bildeten sie keine Zellen einer sich ausweitenden Hindureligion. Und nur wenige Nicht-Inder konvertierten zum Hindu-Glauben.

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Grafik:
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Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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