Ermittlung, Einschätzung und Vergleich von Kenngrößen darüber, wie schnell, wie zuverlässig oder mit welchem Ressourcenverbrauch ein Computer-System in der Lage ist, einen relevanten Dienst zu erbringen.

Typische Kenngrößen sind Antwortzeit (die Zeit zwischen der Anforderung eines Dienstes bis zu seiner Erbringung), Durchsatz (die Zahl der in einer Zeiteinheit bearbeitbaren Aufträge), Verlustrate (der Anteil an nicht erbrachten Diensten im Verhältnis zu angeforderten Diensten) oder die Auslastung (Zahl der erbrachten Dienste im Verhältnis zur Zahl der maximal erbringbaren Dienste). Viele Kennzahlen sind stochastische Größen, die entweder analytisch oder durch systematische Experimente ermittelt werden können.

Kennzahlen hängen normalerweise von der Systemkonfiguration, der dem System abverlangten Last und der Umgebung ab, in die das System eingebettet ist. Für typische Anwendungsszenarien gibt es standardisierte Experimentalszenarien (benchmarks) zur Ermittlung vergleichbarer Kenngrößen.