Standardbezeichnung sowohl für die unabhängige Variable als auch generell für die Unbekannte in mathematischen Ausdrücken.

Dies geht auf die Mathematik im alten Arabien zurück, wo man die Unbekannte als „šai“ (Sache), abgekürzt „š“, bezeichnete. Die Spanier übernahmen dies, schrieben es jedoch entsprechend ihrer Aussprache als „x“.

Seither benutzt auch der Volksmund die Bezeichnung „x“ für das Unbekannte, und Ausdrücke wie „x-beliebig“ sind populär. Gelegentlich aus Politikermund zu hörende Äußerungen wie

„2 % plus x sind angestrebt“

als Ausdruck dafür, daß man einen Wert anstrebt, der nicht unter 2 % liegt, zeugen allerdings lediglich davon, daß es dem Sprecher nicht bekannt ist, daß x auch negativ (und sogar imaginär) sein kann.