Zur Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. – die drei Kriege gegen Karthago waren ausgefochten und der nordafrikanische Rivale niedergerungen – hatte sich Rom als Großmacht etabliert. Just zu dieser Zeit, genauer: im Jahr 146 v. Chr., ließ sich der Achaiische Bund aus zwölf Städten auf das militärische Abenteuer einer Auseinandersetzung mit den Römern ein – und unterlag. Die Sieger unter dem Kommando des Konsuls und Feldherrn Lucius Mummius belagerten die Stadt Korinth, wo die letzten Achaier Zuflucht gefunden hatten. Die Einnahme ließ nicht lange auf sich warten.

Der nachgeborene Schriftsteller und Geograf Pausanias (um 115?–?175 n. Chr.) hielt für die Nachwelt fest, wie sich die Situation mit der Niederlage der Griechen entwickelte: »Die meisten Einwohner, deren man habhaft wurde, machten die Römer mit dem Schwert nieder, die Frauen und Kinder aber ließ Mummius in die Sklaverei verkaufen.« Zudem orderte der Römer die Zerstörung der Stadt an, aus der einst blühenden Metropole wurde für hundert Jahre ein ödes Kaff; erst Iulius Caesar veranlasste 44. v. Chr. die Neugründung.

Des einen Leid, des anderen Freud: Im selben Jahr, in dem Korinth unterging, erlebte die ägäische Insel Delos einen wirtschaftlichen Aufschwung – der Sklavenmarkt des Freihandelshafens wurde zu einem der bedeutendsten seiner Epoche.