Molekularbiologie: Brustkrebsgen verhindert Entpacken von DNA

Mutationen im Krebsgen BRCA1 führen bei Frauen oft zu Brust- oder Eierstocktumoren. Wie genau der Ausfall des Gens die Zellen schädigt, war allerdings bislang rätselhaft. Nun glauben Forscher den Funktionsmechanismus besser zu verstehen: Offenbar sorgt das dort kodierte Enzym dafür, dass bestimmte DNA-Sequenzen verpackt bleiben und deshalb nicht von der Zellmaschinerie abgelesen werden (siehe Spektrum der Wissenschaft 7/2011, S. 28). Geschieht dies doch – wenn BRCA1 defekt ist –, bringt das den Genhaushalt der Zelle verhängnisvoll durcheinander.

Dies zeigte sich in Versuchen mit Mäusen, die Forscher um Inder Verma vom Salk Institute in La Jolla, US-Bundesstaat Kalifornien, durchführten...

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