Astrophysik: Rekordexplosion lüftet Geheimnis der Gammablitze

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Astrophysik: Rekordexplosion lüftet Geheimnis der Gammablitze

Wie entsteht die besonders energiereiche Strahlung von kosmischen Strahlenausbrüchen? Nun gibt es eine Antwort.

Verschmelzende Neutronensterne — © NSF/LIGO/Sonoma State University/A. Simonnet / Verheerende Kollision / CC BY 4.0 CC BY (Ausschnitt)

Gammablitze setzen binnen einer Sekunde so viel Energie frei wie unsere Sonne während ihrer gesamten rund zehn Milliarden Jahre währenden Existenz. Die Strahlung hat dabei eine viel kürzere Wellenlänge als sichtbares Licht – entsprechend trägt ein Quant Gammastrahlung deutlich mehr Energie als ein gewöhnliches Lichtteilchen.

Ein Teil der extremen Ereignisse geht auf kollidierende Neutronensterne zurück. Hierbei flackert die Quelle nur für ein oder zwei Sekunden am Nachthimmel auf. Dauern die Explosionen hingegen mehr als ein paar Sekunden, steckt vermutlich der Kollaps besonders großer Sterne dahinter.

Nun haben Forscher entschlüsselt, wie die Strahlung dieser »langen« Gammastrahlenausbrüche überhaupt entsteht …

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Quellen

Abdalla, H. et al.: A very-high-energy component deep in the gamma-ray burst afterglow. Nature 575, 2019

MAGIC Collaboration: Observation of inverse Compton emission from a long gamma-ray burst. Nature 575, 2019

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