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Einstieg: Der Ringplanet in voller Schönheit
Im Juni erreicht Saturn die günstigste Sichtbarkeit des Jahres 2017. Während des gesamten Monats lässt er sich in den Stunden um Mitternacht über dem Südhorizont beobachten – doch leider steht er dabei nicht sehr hoch am Himmel. Trotzdem lohnt sich ein Blick auf den Planeten, da uns das Ringsystem jetzt so weit zugeneigt ist wie seit 15 Jahren nicht mehr.
© NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute / Ian Regan (Ausschnitt)
Tief über dem Südhorizont, am besten einige Zeit nach Mitternacht, finden wir den Planeten Saturn, der in einem ruhigen, gelblichen Licht leuchtet. Er steht in diesem Jahr etwas verloren zwischen dem Kopf des Skorpions mit seinem auffälligen rötlichen Stern Antares und der im Südosten aufsteigenden Milchstraße im Schützen. Besonders einfach ist es, Saturn in der Nacht vom 9. auf den 10. Juni 2017 zu finden, denn dann erhält er Besuch vom Vollmond: Der Erdtrabant wandert im Abstand von 2,5 Grad nördlich am Ringplaneten vorbei; das entspricht fünf scheinbaren Monddurchmessern. Schon für das bloße Auge ist diese Begegnung ein Blickfang ...
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