Die Sonne mit ihren vielfältigen Aktivitätserscheinungen bietet in jedem Teleskop einen faszinierenden Anblick. Geeignete Maßnahmen zum Schutz der Augen vorausgesetzt, lassen sich auf der Oberfläche des Tagesgestirns dunkle Flecken, Fleckengruppen und helle Fackeln erkennen. Bereits durch das bloße Zählen der Flecken und Gruppen lässt sich ein aussagekräftiges Maß für die aktuelle Sonnenaktivität gewinnen: die Sonnenfleckenrelativzahl R. Im Februar 2014 erreichte die Relativzahl mit 104,0 das bisher höchste Monatsmittel des aktuellen Zyklus. Danach nahm die Aktivität deutlich ab. So entsteht im März 2014 bei den geglätteten Monatsmitteln der internationalen Relativzahlen mit 82,8 das zweite lokale Maximum des 24. Zyklus. Es ist höher als das erste Maximum im Dezember 2011 ( 71,9) und wird deshalb vermutlich das absolute Maximum des aktuellen Zyklus sein. Übrigens war schon beim vorangegangenen Zyklus das zweite Maximum höher als das erste – zumindest anhand der Ergebnisse des SONNERelativzahlnetzes der Vereinigung der Sternfreunde e. V. (VdS).