Titelthema: Weimarer Republik: Die Unvollendete
Wie die Republik kam – Zeitpunkt, Tempo und Ausmaß der Geschehnisse –, war allerdings überraschend. Die Abschaffung der Hohenzollernmonarchie und die Gründung des neuen deutschen Staats trafen die Zeitgenossen völlig unvorbereitet. Dies galt gleichermaßen für die Funktionsträger der politischen, wirtschaftlichen und militärischen Führung – alle politischen Lager übergreifend – wie für die deutsche Bevölkerung.
Von Anfang an war die Weimarer Republik zahlreichen innen- und außenpolitischen Belastungen ausgesetzt, die den Fortbestand des Staats ernsthaft gefährdeten. Es dauerte einige Jahre, bis sich die ungewollte Demokratie in einer Phase scheinbarer Konsolidierung von ihrer turbulenten Gründungszeit erholte. Wirklich durchgesetzt hatte sie sich in den Köpfen weiter Teile der Bevölkerung nicht. Das ungeliebte »Weimarer System« ging in die Geschichte ein als eine Republik ohne Republikaner. Ihr Scheitern ist nicht zuletzt auf einen langfristig nicht tragfähigen Gründungskompromiss zurückzuführen – den Versuch, den wilhelminischen Status quo zu bewahren.
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