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Ein Ozean des Wissens
Die Denker der Aufklärung wollten den Menschen verbessern und die Welt erfassen. In einer von Theorien geprägten Epoche waren Entdecker wie James Cook die Praktiker.
"In einem gleichen Zeitraum hat niemand je die Grenzen unseres Wissens in gleichem Maße erweitert", schwärmte der deutsche Naturforscher und Revolutionär Georg Forster über James Cook, den er auf dessen zweiter Weltumsegelung begleitet hatte. Heute, mehr als zwei Jahrhunderte später, fragt sich die amerikanische Ethnologin Adrienne L. Kaeppler, "ob die Aufklärung ohne seine Reisen dieselbe gewesen wäre". Solch hohes Lob für einen braven Seemann mag verwundern, zumal Cook in eine Zeit geboren wurde, die längst von den Ideen und Idealen der Aufklärung beseelt war; von dem Vertrauen darauf, dass sich der Mensch durch den Gebrauch seines Verstands und seiner Vernunft vervollkommnen kann ...
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