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Nachrichten: Ein ungleiches Galaxienpaar
Mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte ESO in Chile entstand diese Ansicht des rund 100 Millionen Lichtjahre entfernten Galaxienpaars NGC 474 und NGC 470 im Sternbild Fische. Das Bild wurde im sichtbaren Licht aufgenommen und gibt die beiden Welteninseln annähernd in echten Farben wieder.
NGC 474 unterscheidet sich deutlich von ihrer Nachbarin NGC 470. Erstere ist eine elliptische Galaxie, während es sich bei Letzterer um eine klassische Spiralgalaxie handelt (siehe Bild rechts). In NGC 474 lassen sich nur wenige Strukturen erkennen. Bei genauerem Hinsehen zeigen sich jedoch Schalen unterschiedlicher Helligkeit um die Welteninsel herum. Sie sind ein Hinweis darauf, dass die Galaxie von der Schwerkraft ihrer Nachbarin NGC 470 beeinflusst wird. Die Gezeitenkräfte sorgen dafür, dass der normalerweise graduelle Helligkeitsverlauf der Scheibe der elliptischen Galaxie gestört wird, wodurch sich Schalen oder wellenförmige Zonen aus Sternen um sie herum bilden. Zudem weist die innere Scheibe mehrere konzentrische Ringe auf, die unterschiedlich hohe Sternkonzentrationen belegen …
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