Am Schluss eines Artikels in SuW 10/2012 erwähnen Sie das Projekt einer Zusammenschaltung von mehreren Tscherenkow-Teleskopen, die den Nachweis von sehr hochenergetischen Gammaquanten ermöglichen soll. Gibt es eigentlich eine theoretisch begründbare Obergrenze für die Energie der Gammastrahlung, also für energiereiche Photonen, und damit für die kosmische Strahlung insgesamt?

Prof. Dr. med. Stephan Zschocke, Halstenbek

Eine physikalische obere Grenze für die Energie kosmischer Photonen ist nicht bekannt. Da allerdings Atomkerne der kosmischen Strahlung mit Energien von bis zu mehreren 1020 Elektronvolt (eV) nachgewiesen wurden, ist davon auszugehen, dass auch Photonenenergien ähnlicher Größenordnung vorkommen sollten. Photonen sind nämlich häufige Zerfallsprodukte bei Zusammenstößen von energiereichen Wasserstoffkernen mit anderen Teilchen. Sie können einen signifikanten Bruchteil der ursprünglichen Teilchenenergie davontragen ...