Erdbeben: Entspannung erst nach 200 Jahren

Manche wie aus heiterem Himmel auftretende Erdstöße sind Nachbeben von schweren seismischen Erschütterungen, die bis zu mehrere hundert Jahre vorher stattfanden. Das haben Seth Stein von der Northwestern University in Evanston (Illinois) und Mian Liu von der University of Missouri in Columbia nun herausgefunden.

Bei Erdbeben werden ruckartig Verspannungen in der Erdkruste gelöst. Diese entstehen, weil sich die tektonischen Platten - riesige Blöcke, aus denen die feste Erdschale besteht – gegeneinander verschieben und sich dabei immer wieder ineinander verhaken. Beim gewaltsamen Aufbrechen der verkeilten Stellen werden die Spannungen allerdings meist nicht auf einmal ganz gelöst...

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