Die Maros-Region im indonesischen Sulawesi ist ein Kalksteingebiet mit zahlreichen Karsthöhlen. Schon in den 1950er Jahren wurden darin Malereien aus zwei verschiedenen Phasen entdeckt. Die als jünger eingestuften Darstellungen weisen stilistische Merkmale der austronesischen Kultur auf, dürften also in deren Expansionsphase vor wenigen tausend Jahre fallen. Bilder einer älteren Stufe – zumeist aufgesprühte Handumrisse und einige wenige Tierdarstellungen – sollten nach Einschätzung von Forschern auf Grund der schnellen Erosion in der tropischen Umgebung vor maximal 10 000 Jahren entstanden sein.

Nun hat Maxime Aubert vom Centre of Archaeological Science der University of Wollongong in Australien in Kooperation mit australischen und indonesischen Forschern einen Teil der Höhlenkunst mit der Uran-Thorium-Methode neu datiert. Demnach wäre sie schon vor rund 40 000 Jahren aufgekommen – zur selben Zeit wie die ersten altsteinzeitlichen Höhlenmalereien in Europa. ...