Der Kalte Krieg war ein Konflikt zwischen Gegnern, die sich als Anhänger gegensätzlicher Gesellschaftssysteme definierten. Ethnische Aspekte – die Frage, zu welcher auf gemeinsamer Geschichte und Kultur beruhenden Gruppe man gehörte – spielten in dieser globalen Auseinandersetzung nur eine untergeordnete Rolle.

Seit dem Ende des Kalten Kriegs ist unsere Welt durch eine unübersichtliche Vielzahl mehr oder weniger "heißer" ethnischer Konflikte geprägt. Kampfbereite Gegenspieler definieren sich meist nicht mehr durch unterschiedliche Vorstellungen über die anzustrebende politische Ordnung, sondern über die ethnische Zugehörigkeit. Man ist Albaner versus Serbe, Tibeter versus Chinese, Araber versus Israeli – und umgekehrt.

Wie sind Konflikte lösbar, in denen beide Seiten auf stereotypen Vorstellungen über den anderen beharren, das heißt auf der Unabänderlichkeit der Gegensätze? Wie kann ich als Jude mit Arabern, als Araber mit Juden Frieden schließen, wenn ich von einem angeborenen oder kulturell erworbenen, jedenfalls prinzipiellen Wesensunterschied ausgehe? Dieses Problem hat der israelische Sozialpsychologe Eran Halperin zusammen mit vier US-Kollegen erforscht...