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Sonnensystem (III): Keine Sonnenuhr für Merkur
Am Sonnenstand die Zeit abzulesen wird mühsam bis unmöglich auf einem Planeten, dessen Bahn deutlich von der Kreisform abweicht und der sich nicht viel schneller dreht, als er umläuft.
© Norbert Treitz (Ausschnitt)
Merkur ist der innerste und kleinste Planet der Sonne. Wegen seiner großen Sonnennähe ist er nur um den Zeitpunkt seiner größten Elongation mit bloßem Auge sichtbar. Das ist zum Beispiel gegen Ende dieses Monats (April 2009) abends der Fall.
Unser schnellster Planet ist etwas kleiner – allerdings nicht leichter – als die größten Satelliten im Sonnensystem, Ganymed (von Jupiter) und Titan (von Saturn). Und seine Bahn hat bei Weitem die größte Abweichung von der Kreisform.
Das ist der Form der Bahnellipse selbst kaum anzusehen; immerhin ist sie in der einen Richtung nur 2 Prozent dünner als in der dazu rechtwinkligen (Kasten unten). Aber die Sonne sitzt nicht im Mittelpunkt dieser Ellipse, sondern in einem ihrer Brennpunkte, und der ist immerhin um ein Fünftel der großen Halbachse vom Mittelpunkt entfernt. Daher ist Merkur im Aphel (dem sonnenfernsten Punkt) anderthalbmal so weit von der Sonne entfernt wie im Perihel (dem sonnennächsten Punkt).
In Bezug auf seine Winkelgeschwindigkeit ist der Unterschied sogar noch krasser: Im Perihel hat Merkur...
Unser schnellster Planet ist etwas kleiner – allerdings nicht leichter – als die größten Satelliten im Sonnensystem, Ganymed (von Jupiter) und Titan (von Saturn). Und seine Bahn hat bei Weitem die größte Abweichung von der Kreisform.
Das ist der Form der Bahnellipse selbst kaum anzusehen; immerhin ist sie in der einen Richtung nur 2 Prozent dünner als in der dazu rechtwinkligen (Kasten unten). Aber die Sonne sitzt nicht im Mittelpunkt dieser Ellipse, sondern in einem ihrer Brennpunkte, und der ist immerhin um ein Fünftel der großen Halbachse vom Mittelpunkt entfernt. Daher ist Merkur im Aphel (dem sonnenfernsten Punkt) anderthalbmal so weit von der Sonne entfernt wie im Perihel (dem sonnennächsten Punkt).
In Bezug auf seine Winkelgeschwindigkeit ist der Unterschied sogar noch krasser: Im Perihel hat Merkur...
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