Durch die jahrzehntelange Analyse von Meteoriten und Mondgestein wissen wir viel darüber, wie sich die Erde gebildet hat. Wir gehen davon aus, dass die letzten Phasen des Wachstums unseres Mutterplaneten mit gigantischen Kollisionen einhergingen, von denen die letzte eine Scheibe aus verdampftem Gestein erzeugte, aus welcher der Mond hervorging. Aber was ist mit den Tausenden von Planeten, die wir in der Nähe anderer Sterne gefunden haben – sind sie wie die Erde entstanden? Die Beantwortung dieser Frage mag aussichtslos erscheinen, da wir niemals Gestein von diesen Planeten zur Analyse haben werden. Aber es gibt vielleicht einen anderen Weg, und dieser Weg ist wichtig, denn er gibt uns die seltene Gelegenheit, die Entstehungsgeschichte unserer Welt mit derjenigen von extrasolaren Gesteinsplaneten zu vergleichen. In einer kürzlich in »Nature Astronomy« veröffentlichten Studie haben wir die Bahnarchitektur eines Systems von Exoplaneten herangezogen, um herauszufinden, wie Planeten entstehen könnten. Unser Bespiel ist das System TRAPPIST-1. Dieses System ist berühmt: Es enthält sieben bekannte Welten, die alle etwa so groß Kosmische Kollisionen beeinflussten die Entstehung von Exoplaneten wie die Erde sind. Drei von ihnen erhalten von ihrem roten Zwergstern eine ähnliche Energiemenge wie die Erde von der Sonne.