Ein Atomkrieg zwischen den USA und der Sowjetunion, so wiesen einige internationale Wissenschaftlerteams schon vor mehr als 25 Jahren nach, könnte einen nuklearen Winter heraufbeschwören. Bomben, über Städten und Industriegebieten abgeworfen, würden Unmengen von Rauch und Staub erzeugen, der in die Atmosphäre aufstiege und sich dort weltweit verteilte. In der Folge gelangte bald immer weniger Sonnenlicht auf die Erde: Es würde kälter, dunkler und trockener. Im Sommer herrschten Temperaturen wie sonst nur im Winter. Und die Folgen für Landwirtschaft und Nahrungsmittelversorgung wären katastrophal.

Über diese Vorhersage entbrannte damals eine internationale Diskussion, die maßgeblich von dem Astronomen Carl Sagan angetrieben wurde, und zwang die Führer der beiden Supermächte zu einer Reaktion. Sie mussten sich damit auseinandersetzen, dass ihr Rüstungswettlauf nicht nur sie selbst, sondern die ganze Menschheit in Gefahr brachte. So trug das Schreckgespenst des nuklearen Winters seinen Teil zum Ende des nuklearen Wettrüstens bei...