Am 2. Juni 2018 stieß die automatische Himmelsüberwachung des ­Catalina Sky Survey in Tucson, Arizona, auf den klei­nen Himmelskörper 2018 LA, als er noch annähernd so weit von der Erde entfernt war wie der Mond. Seine Helligkeit betrug zu diesem Zeitpunkt nur 18 mag. Die Daten wurden rasch an das Minor Planet Center (MPC) im US-amerikanischen Cambridge übermittelt, das für die Datensammlung und Bahnberechnungen neuentdeckter Himmelskörper zuständig ist.

Schnell zeigten die ersten Berechnungen, dass sich 2018 LA offenbar auf Kollisionskurs mit der Erde befindet und nur noch acht Stunden bis zum Atmosphären­eintritt verblieben. Das MPC leitete die Daten daraufhin an das Center für Near-Earth Object Studies am Jet Propul­sion Laboratory der NASA im kalifornischen Pasadena weiter, das mit seinen Auswerte­programmen ebenfalls einen Kollisions­kurs ermittelte. Im Anschluss wurden automatische Aufrufe zur weiteren Beobachtung dieses Objekts an Observatorien weltweit verschickt ...