Die ersten Wörter sprechen Kinder im Alter von ungefähr einem Jahr – und manchmal dauert es noch ein paar Monate länger. Zuvor vermag ein Säugling seine Bedürfnisse vor allem in einer Form mitzuteilen: mit Weinen und Schreien.
Es geht aber auch anders, glauben die Psychologinnen Linda Acredolo und Susan Goodwyn von der University of California in Davis und der California State University in Long ­Beach. Seit etwa zehn Jahren werben sie dafür, bei der Kommunikation mit dem Nachwuchs die Hände zu Hilfe zu nehmen. In der Regel sind Wahrnehmung, Gedächtnis und motorische Fertigkeiten bei Säuglingen im Alter von sechs bis acht Monaten so weit entwickelt, dass sie einfache Gesten erlernen können. Eine Gebärdensprache für Kinder – das so genannte Baby Signing – soll ihnen helfen, ihre Wünsche und Nöte mitzuteilen. Zielgruppe der Kommuni­kationshilfe sind keineswegs gehörlose Eltern oder Kinder, sondern gesunde ­Familien, die der Sprachentwicklung ihres Nachwuchses ein wenig auf die Sprünge helfen wollen ...