Perfekte Orientierung im Raum

Für Satelliten ist es nicht einfach, anhand der Sternpositionen ihre Position im Raum exakt zu bestimmen. Deswegen werden sie in der Regel von der Erde aus gesteuert. Ganz anders der Proba-Satellit (Project for On-Board Autonomy). Er besitzt ein Attitude Control and Navigation System (ACNS), um eigenständig zu navigieren. Herzstück des ACNS ist ein so genannter star tracker (Sternenfinder), der die Stellung des Satelliten im Raum so exakt berechnet, wie es bisher nur von der Erde aus möglich war. Dazu gleicht das Gerät die Stellung der Sterne mit der Bewegung der Erde ab – die Daten dafür stammen von einer Kamera und einem GPS-Empfänger. Praktischer Nutzen der perfekten Lagebestimmung: Proba liefert extrem detaillierte Bilder von der Erde. (Esa)

Aus: Spektrum der Wissenschaft 8 / 2002, Seite 87
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