Im Ostchinesischen Meer stießen Forscher auf einen neuen Typ von Klimaarchiv: den Glasschwamm Monoraphis chuni. Der äußerst langlebige Tiefseebewohner bildet als Skelett einzigartige Nadeln aus Siliziumdioxid, die bis zu drei Meter lang und einen Zentimeter dick werden. Die lichtmikroskopische Aufnahme eines Querschnitts zeigt den Aufbau aus Schichten, die von innen nach außen gewachsen sind, ähnlich den Jahresringen bei Bäumen. Insgesamt ist das untersuchte Skelett rund 11 000 Jahre alt, wobei das Bild nur einen kleinen Ausschnitt von 0,8 Millimeter Breite darstellt. Die unterschiedliche chemische Zusammensetzung der einzelnen Lamellen weist darauf hin, dass die Wassertemperatur in der Umgebung mehrfach stark schwankte – zwischen zwei und zehn Grad Celsius. Auslöser waren vermutlich Ausbrüche von Unterwasservulkanen.

Chemical Geology 300 – 301 S. 143 – 151, 2012