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Welt der Wissenschaft: Raumfahrt: 40 Jahre Viking – Eine persönliche Erinnerung

Im Sommer 1976 gelang es erstmals, zwei Raumsonden erfolgreich auf der Oberfläche des Mars abzusetzen. Ein Zeitzeuge, der in den USA im Kontrollzentrum der Viking-Missionen dabei war, erinnert sich.
Harro Zimmer
Viking-Orbiter mit Landesonde
© NASA (Ausschnitt)

1976 – ein Jahr, das mir immer im Gedächtnis bleiben wird: die Landung der Viking-Sonden auf dem roten Nachbarplaneten, die ich aktiv und aus unmittelbarer Nähe im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA im kalifornischen Pasadena miterleben konnte. Der für das so genannte Physical Properties Team verantwortliche Projektwissenschaftler Richard Shorthill von der University of Utah hatte mich eingeladen, an diesem Projekt als "Special Participant" mitzuarbeiten. Mit nur vier Mitgliedern war es ein relativ kleines Team, dem aber eine wichtige Aufgabe bei der Mission zukam: Es sollte die physikalischen Eigenschaften der Marsoberfläche untersuchen.

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