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Blick in die Forschung: Kurzberichte: Von wo aus könnten Aliens die Erde aufspüren?

Welche Orte sind für gegebenenfalls vorhandene außerirdische Intelligenzen geeignet, um die Erde zu beobachten? Astronomen liefern eine neue Antwort auf eine schon fast klassische Frage bei der Suche nach außerirdischem Leben.
Zone für Transitentdeckungen
© Graphikabteilung des MPIA; Hintergrundbild Milchstraße: Axel Mellinger, Central Michigan University (www.milkywaysky.com); Bearbeitung: SuW-Grafik (Ausschnitt)

Mit Stand 22. März 2021 sind im Exoplanetenkatalog der US-Weltraumagentur NASA 4699 bestätigte Exoplaneten verzeichnet. Davon wurden 3411, also 72,6 Prozent, mit Hilfe d er T ransitmethode aus den Tiefen des Alls identifiziert. Das Verfahren geht so: Man stelle sich eine Sichtachse zwischen uns, beziehungsweise unserem Teleskop, und einem Stern vor. Zieht nun ein Exoplanet vor seinem Heimatgestirn vorüber, dann wird der Stern von der Erde aus gesehen ein wenig dunkler. Hat der Exoplanet eine kurze Umlaufzeit, beziehungsweise ist die Beobchtungszeit hinreichend lang, so beobachten irdische Astronomen periodisch wiederkehrende Helligkeitsschwankungen. Diese Transits können irdische Astronomen messen und daraus Rückschlüsse auf den Exoplaneten ziehen.

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