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Paläontologie: Die ältesten menschlichen Spuren in Asien

Zwei Millionen Jahre alte Steinwerkzeuge aus China belegen: Die Vorfahren des Menschen verließen Afrika viel früher als bislang gedacht.
John Kappelman
Steinzeitliches Werkzeug aus Shangchen
© Zhaoyu Zhu, Guangzhou Institute of Geochemistry, Chinese Academy of Sciences (Ausschnitt)

Apokalyptische Sciencefiction-Geschichten schildern mitunter eine fast menschenlose Welt. Tatsächlich herrschte dieser Zustand für den größten Teil der Erdgeschichte vor – bis die ersten Vertreter der Homininen (die biologische Gruppe des Menschen einschließlich ausgestorbener Arten der Gattung Homo sowie weitere eng verwandte Arten) von Afrika aus in unbekannte Gebiete zogen, um schließlich den gesamten Planeten zu bevölkern. Welche Homininen machten sich auf den Weg? Wann und wie wanderten sie aus und auf welchen Routen? Feldforschungen, die Spuren dieser frühen Ausbreitung aufdecken, können uns hierzu einige Antworten geben und gleichzeitig Einblicke in das Verhalten der Früh- und Vormenschen liefern. Die Arbeitsgruppe von Zhaoyu Zhu von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Guang­zhou fand nun Hinweise auf menschliche Aktivitäten in China, die mehr als zwei Millionen Jahre zurückliegen. Das sprengt den bisher gültigen Zeitrahmen für eine Homininenpräsenz außerhalb Afrikas ...

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  • Quellen

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