Welt der Wissenschaft: MONDFORSCHUNG: Was uns die Mondsteine verraten haben
Bei den Apollo-Missionen in den Jahren 1969 bis 1972 wurden insgesamt 381 Kilogramm Mondgestein zur Erde transportiert, die erstmals eine geochemische Charakterisierung des Erdtrabanten und damit auch einen Vergleich mit der Erde erlaubten. Zudem gelang es anhand der Apollo-Mondproben, Meteoriten vom Mond zu identifizieren, die unsere geochemische Datenbasis weiter vergrößern.
Am 21. Juli 1969 um 3:51 Uhr (MEZ) setzte Neil Armstrong seinen Fuß auf den Mond – der erste Schritt eines Menschen auf einem fremden Planeten. In vollem Bewusstsein dieses historischen Augenblicks sprach Neil Armstrong, während er mit dem Fuß den Mondboden berührte, den berühmten Satz: »A small step for (a) man, a giant leap for mankind.« Damit hat er sich »in die Gruppe derjenigen eingereiht, die für alle Zeiten immer wieder zitiert werden« (Norman Mailer, 1971). Zur Frage, was Neil Armstrong genau sagte, siehe den Kasten rechts. Aber haben wir es wirklich mit einem großen Sprung, einem »giant leap« zu tun, vergleichbar mit der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus? Ist das der Beginn der Eroberung des Weltraums, der Errichtung von Mond- und Marsbasen? Was haben wir von dem »großen Sprung« zu erwarten? Oder ist die bemannte Raumfahrt eine Sackgasse?
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