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Astronomie und Praxis: Monatsthema: Zodiakallicht: günstig am Abendhimmel

Fernab von künstlichen Lichtquellen können wir im Februar und März das Zodiakallicht am Abendhimmel beobachten: Das von zahllosen im Planetensystem fein verteilten Staubpartikeln gestreute Sonnenlicht ragt als blasser Lichtkegel über dem abendlichen Westhorizont empor.
Klaus-Peter Schröder
Geradezu majestätisch wirkt das Zodiakallicht in südlichen Breiten, wo der leuchtende Kegel besonders steil über dem Horizont aufragt.
© Max Hofmann, Wolfgang Paech (Ausschnitt)

Ähnlich, wie in unserem Milchstraßensystem der Raum zwischen den Sternen von Staub durchsetzt ist, so gibt es auch innerhalb unseres Sonnensystems extrem dünn verteilte Materie: Winzige Partikel mit Durchmessern von etwa einem tausendstel bis mehreren hundertsteln eines Millimeters erfüllen den Raum zwischen den Planeten. Sie sind Überbleibsel einer Staubscheibe, die vor mehreren Milliarden Jahren die noch junge Sonne umgab und aus der sich später die großen Planeten bildeten. Das von dem übrig gebliebene Staubreservoir gestreute Sonnenlicht ist zu bestimmten Zeiten im Jahr als blasses Leuchten am Himmel sichtbar.

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