Die Delta-Rakete mit der 2001-Mars-Odyssey-Sonde steht startklar auf der Abschussrampe in Cape Canaveral. Am Samstag öffnet sich ein 21-tägiges Startfenster, das die NASA gleich am ersten Tag nutzen will. Das Ziel der 2001-Mars-Odyssey-Mission ist vornehmlich die chemische und mineralogische Analyse der Marsoberfläche. Außerdem soll sie mögliche Gefahren für zukünftige Missionen aufdecken. Dazu gehört insbesondere die Suche nach geeigneten Landeplätzen. Wenn alles nach Plan verläuft, wird die Sonde am 20. Oktober 2001 am Ziel sein. 1999 hatte die NASA wegen unzureichender Tests und dem fahrlässigen Umgang mit metrischen und traditionellen englischen Maßeinheiten sowohl den Mars Climate Orbiter als auch den Mars Polar Lander verloren.