15 Monate nachdem sich der Mars Polar Lander - ohne ein Signal zu senden - auf der Marsoberfläche verabschiedete, haben Experten des amerikanischen Verteidigungsministeriums nun möglicherweise Spuren der Sonde entdeckt. Nach Monaten der Auswertung stießen sie bei einigen, hoch aufgelösten Bildern des Mars Global Surveyor auf untypisch helle Pixel. Die NASA vermutet, dass es sich dabei um die Überreste des 370 Millionen Mark teuren Mars Polar Landers handelt.

Die Sonde startete am 3. Januar 1999, verstummte aber am 3. Dezember 1999 vollkommen. Vermutlich hatte sich bei dem Landemanöver auf dem Mars eine Bremsrakete frühzeitig abgeschaltet und so zu einem Absturz aus 40 Metern Höhe geführt.