Auf einem Feld in Massachusetts haben Wissenschaftler der Tufts University um Richard Knecht den bislang ältesten intakten Abdruck eines fliegenden Insekts gefunden. Der gesamte Rumpf des Tieres ist zu erkennen, nur seine Flügel nicht. Da keine Fußspuren zum Körperabdruck führen und die Anatomie des Fossils darauf hindeutet, gehen die Wissenschaftler trotzdem von einem fliegenden Insekt aus.

Das Spurenfossil stammt von einem 310 Millionen Jahre alten Tier aus dem Karbon. Zu dieser Zeit lernten Insekten wie zum Beispiel Urlibellen als wohl erste Lebewesen zu fliegen. Bisher waren nur Bruchstücke solcher Gliedertiere gefunden worden, wie zum Beispiel einzelne Flügelabdrücke.

Das Insekt ist laut Knecht und seinen Kollegen damals auf einem feuchten, schlammigen Untergrund gelandet und hat einen etwa 76 Millimeter langen Abdruck seines Rumpfes hinterlassen. Der Fossilfund ermöglicht es, etwas über die Position seiner Beine sowie Details über seinen Körperaufbau herauszufinden. Wahrscheinlich handelt es sich bei dem Exemplar um einen Vorfahren der heutigen Eintagsfliege.