Weibliche Teenager haben in Simbabwe ein deutlich höheres Risiko, sich mit dem HI-Virus zu infizieren. Der Grund dafür sind sexuelle Beziehungen zu älteren Männern. Während bei den 19-jährigen Männern nur drei Prozent an der Immunschwächekrankheit leiden, sind des bei den 30- bis 34-jährigen um die 50 Prozent. Bei den 19-jährigen Frauen liegt die Infektionsrate bei 17 Prozent.

Den Grund dafür sehen die Forscher des Imperial College in London darin, dass junge Frauen des höheren sozialen Ranges wegen häufig fünf bis zehn Jahre ältere Männer heiraten. Die Studie basiert auf 4 500 Männern und Frauen aller Altersgruppen aus ländlichen Gebieten Simbabwes. Der beobachtete Trend gilt nach Ansicht der Wissenschaftler vermutlich für die meisten Länder südlich der Sahara.