Bei Menschen, die an Hepatitis C leiden, führt Alkoholkonsum zu einer starken Vermehrung des auslösenden Virus. So fördert der Alkohol die Aktivität eines Proteins, was wiederum die betroffenen Leberzellen zu einer verstärkten Produktion der Hepatitis-C-Viren anregt. Zudem begrenzt Alkohol den Effekt von Interferon-Alpha, einem Wirkstoff, der häufig zur Behandlung von Hepatitis C eingesetzt wird. Dies haben Wissenschaftler um Wen-Zhe Ho vom The Childrens Hospital of Philadelphia jetzt herausgefunden.

Neben diesen Ergebnissen dürfte besonders ein weiteres Resultat der Studie Auswirkungen auf die Behandlung von Hepatitis-C-Patienten haben: Naltrexon, ein Medikament zur Behandlung von Alkoholismus, scheint die oben beschriebenen negativen Auswirkungen von Alkohol auf den Krankheitsverlauf von Hepatitis C einzudämmen.