Eine amerikanische Wissenschaftlerin behauptet, sie habe adulte Stammzellen entdeckt, die das gleiche Potenzial wie embryonale Stammzellen hätten. Catherine Verfaillie von der University of Minnesota isolierte aus 70 von 100 menschlichen Knochenmarksproben so genannte multipotente adulte Vorläuferzellen. Diese Zellen könnten sich wie pluripotente embryonale Stammzellen unbegrenzt teilen und sich zu den verschiedenen Gewebetypen differenzieren. Andererseits könnten sie – im Gegensatz zu embryonalen Stammzellen – nicht zu Krebszellen entarten.

Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass adulte pluripotente Stammzellen nur über eine begrenzte Lebensdauer und ein eingeschränktes Entwicklungspotenzial verfügen. Eine wissenschaftliche Veröffentlichung der Entdeckung steht jedoch noch aus; derzeit liegt nur ein Patentantrag vor.