Die globale Erwärmung könnte in arktischen Böden langfristig gespeicherten Kohlenstoff vermehrt in die Atmosphäre freisetzten und damit den Treibhauseffekt weiter verstärken, befürchten Wissenschaftler der Universität South Carolina.

Die Forscher schlussfolgern dies aus Konzentrationsbestimmungen von unlöslichen Verbindungen, die aus den kohlenstoffreichen Torfböden höherer Breiten über arktischen Flüsse in die Polarmeere eingebracht werden. Dieser Prozess werde bei höheren globalen Temperaturen möglicherweise insgesamt beschleunigt, so Ronald Benner, der Leiter der Studie.

Noch stamme, den Analysen des Wissenschaftlerteams zufolge, zwar der größere Anteil aller unlöslichen, von Land ausgewaschenen Kohlenstoffverbindungen in nördlichen Meeren aus jüngerem Material – zu erwarten sei allerdings, dass mit steigender Temperatur auch solche Kohlenstoffverbindungen umgesetzt würden, die sonst längerfristig im arktischen Boden festgelegt blieben.

Böden höherer Breiten sind eine bedeutende Kohlenstoffsenke, in denen ein erheblicher Anteil des globalen unlöslichen Kohlenstoffs gebunden sind.