Erdnahe Asteroiden: Asteroid 2005 YU55 im Vorbeiflug
![Asteroid 2005 YU55 im Radarbild Asteroid 2005 YU55 im Radarbild](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000x857/2005YU55-2.jpg)
© NASA / Cornell University / Arecibo (Ausschnitt)
© NASA / Cornell University / Arecibo (Ausschnitt)
Asteroid 2005 YU55 im Radarbild | Dieses Radarbild des 400 Meter großen Himmelskörpers 2005 YU55 wurde mit der 70-Meter-Antenne der NASA in Goldstone im US-Bundesstaat Kalifornien am 7. November 2011 um 20:45 Uhr MEZ aufgenommen. Der Asteroid befand sich zu diesem Zeitpunkt 1,4 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
Für Astronomen ergeben sich interessante Beobachtungsmöglichkeiten, denn nur selten zieht ein Asteroid dieser Größe so nah an unserem Planeten vorbei, erst recht nicht mit einer Vorankündigung wie dieses Mal. Auch Hobbyastronomen können mit dem eigenen Teleskop den Leuchtpunkt sehen, der innerhalb einiger Stunden quer über den Sternenhimmel zieht.
Am dichtesten kommt 2005 YU55 der Erde in der europäischen Nacht von Dienstag auf Mittwoch um 0:28 Uhr MEZ. Seine scheinbare Helligkeit erreicht dabei 11,1 mag. Das ist zu lichtschwach, um den Punkt mit bloßem Auge zu sehen; ein Teleskop von mindestens sechs Zoll Öffnung (15-Zentimeter) ist erforderlicht, um den Asteroid zu erkennen und seine Bahn zu verfolgen. In den Stunden vor der größten Annäherung befindet er sich im Sternbild Adler. Da sich 2005 YU55 von der Sonne wegbewegt, zieht er von West nach Ost über das Firmament.
Die beste Beobachtung in unseren Breiten ergibt sich in der darauffolgenden Nacht vom 9. auf den 10. November. Nach Sonnenuntergang befindet sich der Kleinplanet im Sternbild Fische über dem östlichen Horizont, nur etwa 13 Grad westlich des fast vollen Mondes, dessen Licht die Beobachtung etwas stört. Im Laufe der Nacht rückt der Asteroid am Firmament noch etwa 3 Grad näher an den Erdtrabanten heran. Kurz vor seinem Untergang gegen 6:30 Uhr MEZ am Morgen des 10. November bildet 2005 YU55 mit dem Mond und dem etwas unterhalb stehenden Jupiter ein etwa gleichseitiges Dreieck.
© NASA, JPL / Caltech (Ausschnitt)
Die Bahn von 2005 YU55 | Der Asteroid 2005 YU55 durchläuft eine stark elliptische Bahn durch das Sonnensystem, wobei er die Erd- und die Venusbahn kreuzt und sich der Marsbahn dicht annähert. Für einen Umlauf um die Sonne benötigt er 446 Tage oder 1,22 Jahre.
Wissenschaflter nutzen die derzeitige Annäherung des Asteroiden, um ihn noch genauer als bisher mit Radarwellen zu vermessen. Das reflektierte Echo von Radarpulsen gibt dabei Auskunft über Form und Oberfläche des Körpers. Eine solche Messung funktioniert dabei umso besser, je geringer die Distanz ist. Das Goldstone Observatory in Kalifornien hat auf diese Art bereits letztes Jahr 2005 YU55 vermessen und Daten geliefert, die zur besseren Kenntnis des Bahnverlaufs des Kleinplaneten führten. In diesen Tagen sendet Goldstone wieder Radarwellen aus, zusätzlich zu den dortigen Empfängern wird ein ganzer Antennenbund das zurückgeworfene Echo registrieren, darunter auch das Arecibo Observatory in Puerto Rico. So soll die Oberfläche von 2005 YU55 mit einer Auflösung von 3,75 Metern pro Pixel abgebildet werden.
© NASA, JPL / Caltech (Ausschnitt)
Bahn von 2005 YU55 im November 2011 | Annähernd eine gerade Linie durchläuft der Asteroid 2005 YU55 bei seiner Passage des Erde-Mond-Systems am 8. November 2011. Der 400 Meter große Himmelskörper wird sich dabei der Erde auf eine Minimaldistanz von 325 000 Kilometer nähern.
© Sterne und Weltraum (Ausschnitt)
Ephemeride des Jet Propulsion Laboratory der NASA | Diese geozentrische Ephemeride wurde am 7. November 2011 mit der Small-Body Database des Jet Propulsion Laboratory berechnet.
2005 YU55 steht noch eine weitere dichte Planetenpassage bevor, denn am 19. Juni 2029 nähert er sich unserem inneren Nachbarplaneten Venus bis auf nur 280 000 Kilometer an, wodurch sein ursprünglichr Kurs stark verändert wird. Allerdings geben die Planetenforscher Entwarnung, auch auf der neuen Bahn wird der kleine Himmelskörper in absehbarer Zeit nicht mit der Erde kollidieren.
Laura Hennemann
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