Erdpassage: Asteroid Apophis besucht die Erde
![Radarbild des Asteroiden Apophis Radarbild des Asteroiden Apophis](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000x857/apophis2cutout.jpg)
Apophis machte schon kurz nach seinem Fund Schlagzeilen, als erste Bahnbestimmungen ergeben hatten, dass er im Jahr 2029 mit einer Wahrscheinlichkeit von 2,7 Prozent die Erde treffen könnte. Nachfolgende präzisere Vermessungen zeigten dann aber, dass sich der rund 270 Meter große Himmelskörper am 13. April 2029 der Erde nur bis auf rund 30 000 Kilometer annähern wird. Damit kommt er uns näher als der Gürtel der geostationären Satelliten in 36 000 Kilometer Höhe. Nach dieser Passage besteht die Möglichkeit, dass Apophis am 13. April 2036 mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 : 250 000 auf der Erde einschlagen könnte.
Um die Umlaufbahn von Apophis genau zu bestimmen, wurde der kleine Himmelskörper bereits in den Jahren 2005 und 2006 mit dem Radarsystem der NASA in Goldstone, Kalifornien, und mit dem Radar des 300-Meter-Radioteleskops von Arecibo auf Puerto Rico erfasst. Damals näherte sich Apophis der Erde bis auf 27 und dann 40 Millionen Kilometer an. Bei den damaligen Messungen ließen sich die Unsicherheiten bei der Positionsbestimmung von Apophis um 98 Prozent reduzieren.
Schon im November 2012 wurden erste Radarimpulse von der 70-Meter-Antenne der NASA in Goldstone in Richtung Apophis geschickt, der sich zu dieser Zeit am Südhimmel befand und außerhalb des Erfassungsbereichs der noch deutlich empfindlicheren 300-Meter-Antenne von Arecibo. Der Asteroid wirft wegen seiner Entfernung nur ein schwaches Echo zurück und die Radarmessungen von Goldstone werden nur die exakte Position und Bewegungsrichtung liefern. Detaillierte Radarbilder wie zuletzt vom Asteroiden Toutatis werden bei dieser Erdpassage nicht möglich sein. Erst ab Mitte Februar 2013 gelangt Apophis in den Erfassungsbereich von Arecibo, allerdings ist er dann beträchtlich weiter von der Erde entfernt.
Übrigens wird uns bereits am 15. Februar 2013 ein weiterer Asteroid ein engen Besuch abstatten: Der noch namenlose, rund 40 Meter große Himmelskörper 2012 DA14 wird sich bis auf 24 000 Kilometer der Erde nähern und von Mitteleuropa aus sichtbar von Süd nach Nord über den Himmel rasen. Bei dieser Annäherung wird 2012 DA14 die Erde definitiv verfehlen – eine Einschlaggefahr besteht nicht.
Schreiben Sie uns!
Beitrag schreiben