In etlichen größeren Kirchenbauten Italiens finden sich Meridianlinien, die einstmals nicht nur der exakten Zeitbestimmung sondern auch astronomischen Beobachtungen dienten. Diese einfachen "Sonnenobservatorien" ermöglichten die Festlegung der Äquinoktien und Sonnenwenden und boten damit die Voraussetzung für die Reform des Julianischen Kalenders durch Papst Gregor XIII im Jahr 1582. Auch erhofften sich die Astronomen vergangener Jahrhunderte Erkenntnisse darüber, ob und wie sich die Schiefe der Ekliptik langfristig ändert.

Diesen Themenkreis bringt das Museo di Storia della Scienza (Museum für die Geschichte der Naturwissenschaften) in einer sehenswerten Ausstellung mit dem Titel "La Linea del Sole" (Die Sonnenlinie) in Florenz der Öffentlichkeit nahe. Gezeigt werden unter anderem die Meridiane des Florentiner Doms und der alten Sternwarte La Specola in Originalgröße. Als Modelle im Maßstab 1:1 präsentiert die Ausstellung auch die Armillarsphäre und den Quadranten von Egnatio Danti (1536 – 1586). Sie befinden sich zum Teil noch heute an der Fassade der Dominikanerkirche Santa Maria Novella.

Ein vor dem Museumseingang als Blickfang errichteter Sonnenobelisk stimmt den Besucher auf die Bedeutung der Gnomonik ein. Darüber hinaus birgt das Museum als ständige Sammlung viele Exponate zur Entwicklung der Astronomie und des Fernrohrbaus in der Toskana und ist damit eine wahre Fundgrube für jeden astronomisch interessierten Besucher. Neben historischen Himmelsgloben, Astrolabien, Armillarsphären und frühen Teleskopen werden auch bedeutende Originalobjekte zum Forscherleben Galileis gezeigt, darunter zwei Fernrohre, mit denen der Astronom beobachtete.

Kontakt: Istituto e Museo di Storia della Scienza, Piazza dei Giudici 1, I-50122 Firenze, Tel.: ++39-055 265 311, Fax: ++39-055 265 3130, E-Mail: imss@imss.fi.it

Volker Witt