Rund eine Woche nach ihrer Bilderbuchlandung am Abend des 26. November 2018, hat die Marssonde InSight damit begonnen, das nähere Umfeld ihres Landeplatzes zu erkunden. Am Abend des 6. Dezember 2018 wurden die neuen Aufnahmen von der NASA veröffentlicht. Die Sonde hat nun ihren Roboterarm ausgefahren, an dem eine Farbkamera befestigt ist und begann, sich selbst und die umgebende Marslandschaft zu fotografieren. Zudem wurden Sensoren für Windgeschwindigkeit, Luftdruck und Temperatur aktiviert, denn im Nebenberuf ist InSight auch eine Wetterstation auf dem Roten Planeten.

Die Überprüfung der wissenschaftlichen Instrumente nach der Landung ergab bislang, dass alle Geräte an Bord in gutem Zustand und einsatzbereit sind. Lediglich beim Abwurf des durchsichtigen Schutzdeckels der Weitwinkelkamera kam es zu einer Überraschung: Irgendwie beim Aufsetzen hat es feiner Staub geschafft, in den schmalen Spalt zwischen Objektiv und Schutzdeckel einzudringen, so dass die Bilder dieser Kamera nach wie vor fleckig sind. Aber damit können die Missionskontrolleure der NASA gut leben, da diese Kamera nur Überwachungszwecken dient.

Die neuen Bilder zeigen auch, dass InSight an einem optimalen Ort in Elysium Planitia niedergegangen ist. Offenbar befindet sie sich in einem kleinen, vollständig aufgefüllten Einschlagkrater. Diese Füllmasse sollte sich gut für das Eingraben des Maulwurfs für die Temperaturmessungen eignen. Auch das Seismometer der Sonde wird hier sicherlich einen guten Platz finden, denn das Gelände unmittelbar vor dem Lander ist praktisch frei von Steinen.

Die Bilder von InSight werden ab sofort direkt nach der Übermittlung zur Erde automatisch online gestellt, sie können in der Rohbilder-Galerie der Mission InSight angesehen und in voller Auflösung heruntergeladen werden. In den nächsten Tagen ist geplant, ein vollständiges Panorama des Landeplatzes und der Sonde aufzunehmen, wir halten Sie auf dem Laufenden.