Nach Angaben der NASA erhärtet sich der Verdacht, dass die US-Raumfähre Columbia von einem Stück Weltraumschrott oder einem Asteroiden getroffen wurde. Ein Sprecher sagte am Sonntag, hoch auflösende Radaraufnahmen von der Peterson Air Force Base in Colorado hätten gezeigt, dass sich kurz vor der Katastrophe irgend etwas langsam von dem Shuttle weg bewegte.

Zuvor war ein anderes Foto von der Raumfähre Columbia durch eine hoch auflösende Kamera der U.S. Air Force aufgetaucht. Demnach scheint es, als sei die linke Tragfläche Augenblicke vor der Katastrophe beschädigt gewesen. Auf dem Bild könnte zudem hinter der Tragfläche eine Rauch- oder Trümmerspur zu sehen sein. Der Direktor des NASA-Shuttleprogramms, Ron Dittemore, hält endgültige Schlüsse für verfrüht.