Männliche Dromedare senken während der Brunftzeit ihre Körpertemperatur nachts ab, damit sie tagsüber im Wettbewerb mit konkurrierenden Bullen länger durchhalten. Je kräftiger sie sich abkühlen, desto höher ist die Chance auf einen eigenen Harem und erfolgreiche Fortpflanzung.

Um durchschnittlich 0,6 Grad Celsius verringerten die Tiere während der Paarungszeit ihre übliche Nachttemperatur, maßen die Biologen um Gordon Grigg von der University of Queensland in Brisbane bei verwilderten Dromedaren im australischen Outback. Dadurch vermag der Bulle mindestens 30 Minuten länger seinen Mitbewerbern zu widerstehen oder um Partnerinnen zu werben, bevor Überhitzung für ihn zum Problem wird. Zugleich verträgt er in der Brunft auch eine um 0,45 Grad Celsius höhere mittlere Körpertemperatur.

Bereits bekannt war, dass Dromedare ihre Körpertemperatur auf bis zu 42 Grad Celsius ansteigen lassen können, ohne dass es ihnen schadet. Sie sparen dadurch das Wasser, das sie ansonsten zur kühlenden Transpiration einsetzen müssten. Die Brunft in der australischen Wüste findet jedoch im Winter bei vergleichsweise guter Versorgung mit Feuchtigkeit statt – die kühle Reaktion sei demnach eine aktive Regulierung, um die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, so Griggs Team. (dl)