Raumfahrt: Countdown zum Shuttle-Start am Samstag
© Nasa (Ausschnitt)
Die Vorbereitungen für den geplanten Start des Spaceshuttle am 1. Juli gehen in die heiße Phase: Am Mittwochabend um 23:00 Uhr MESZ startet in Cape Canaveral der Countdown. Der Shuttle Discovery soll am Samstag um 15:49 Uhr Ortszeit vom Weltraumbahnhof abheben. Um einer Startverzögerung wegen etwaiger Probleme vorzubeugen, ist ein Fenster von 28 Stunden einkalkuliert worden, in dem der Countdown zwischenzeitlich gestoppt wird.
Der Start wird, wie bereits der letzte im Juli 2005, von umfangreichen Sicherheitsvorkehrungen begleitet. Führende Ingenieure hatten zuletzt gewarnt, dass die grundsätzlichen Probleme nicht gelöst seien, die zum Absturz des Shuttle Columbia im Jahr 2003 geführt hatten. Auch heute könnten noch Teile der Schaumstoffverkleidungen des Außentanks beim Startvorgang abbröckeln und den Hitzeschild beschädigen. Columbia war deswegen beim Wiedereintritt zerstört worden.
Eine Gefahr für die Discovery-Crew beim Start bestehe aber nicht unmittelbar, so die Nasa, weil Beschädigungen durch eine große Zahl von Kameras und neue Sensoren kaum unentdeckt bleiben würden. Ob ein Shuttle mit schadhaftem Hitzeschild aber im Orbit repariert werden kann, ist trotz einer Reihe von Weltraum-Reparatursimulationen während des letzten Fluges fraglich. Im Falle eines Falles soll die siebenköpfige Crew in die Internationale Raumstation umsteigen. Dort hätte die Besatzung genug Sauerstoff für rund 80 Tage, in denen etwa eine Rettung durch das Schwesterschiff Atlantis erfolgen könnte.
Mit dem Flug steht erneut das Schicksal des gesamten als teuer und technisch veraltet angesehenen Shuttle-Programms auf dem Spiel. Im Augenblick ist im Nasa-Budget geplant, dass nach dem erfolgreich absolvierten Flug von Discovery auch Atlantis noch 2006 wieder startet. Insgesamt sollen bis 2010 noch 17 Flüge erfolgen, unter anderem um den Verpflichtungen der Nasa zum Unterhalt der ISS nachzukommen. Auch ein Service-Flug zum Erhalt des Hubble-Teleskopes soll bis Anfang 2009 noch erfolgen – wenn beim nun kommenden Start alles gut geht.
Der Start wird, wie bereits der letzte im Juli 2005, von umfangreichen Sicherheitsvorkehrungen begleitet. Führende Ingenieure hatten zuletzt gewarnt, dass die grundsätzlichen Probleme nicht gelöst seien, die zum Absturz des Shuttle Columbia im Jahr 2003 geführt hatten. Auch heute könnten noch Teile der Schaumstoffverkleidungen des Außentanks beim Startvorgang abbröckeln und den Hitzeschild beschädigen. Columbia war deswegen beim Wiedereintritt zerstört worden.
Eine Gefahr für die Discovery-Crew beim Start bestehe aber nicht unmittelbar, so die Nasa, weil Beschädigungen durch eine große Zahl von Kameras und neue Sensoren kaum unentdeckt bleiben würden. Ob ein Shuttle mit schadhaftem Hitzeschild aber im Orbit repariert werden kann, ist trotz einer Reihe von Weltraum-Reparatursimulationen während des letzten Fluges fraglich. Im Falle eines Falles soll die siebenköpfige Crew in die Internationale Raumstation umsteigen. Dort hätte die Besatzung genug Sauerstoff für rund 80 Tage, in denen etwa eine Rettung durch das Schwesterschiff Atlantis erfolgen könnte.
Mit dem Flug steht erneut das Schicksal des gesamten als teuer und technisch veraltet angesehenen Shuttle-Programms auf dem Spiel. Im Augenblick ist im Nasa-Budget geplant, dass nach dem erfolgreich absolvierten Flug von Discovery auch Atlantis noch 2006 wieder startet. Insgesamt sollen bis 2010 noch 17 Flüge erfolgen, unter anderem um den Verpflichtungen der Nasa zum Unterhalt der ISS nachzukommen. Auch ein Service-Flug zum Erhalt des Hubble-Teleskopes soll bis Anfang 2009 noch erfolgen – wenn beim nun kommenden Start alles gut geht.
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