Das European Space Operations Centre (ESOC) feiert heute in Darmstadt sein 35-jähriges Jubiläum. Das Kontrollzentrum der ESA steuert und überwacht Satelliten - auch anderer Organisationen - und koordiniert die Bodenstationen der ESA auf der ganzen Welt miteinander.

ESOC hat in diesem Jahr erfolgreich die Erdbeobachtungs-Satelliten Envisat (1. März) und MSG-1 (Meteosat Second Generation) (29. August) in die Umlaufbahn gebracht. Als nächstes stehen der Start des Satelliten Integral und die erste europäische Mondmission (SMART-1) (jeweils Oktober), sowie die Rosetta-Mission zum Kometen Wirtanen (Januar 2003) auf dem Plan. ESOC wird im Juni 2003 außerdem die erste europäische Marsmission (Mars Express) durchführen.