News: Das Gedächtnis der Zellen
Rafi Ahmed und seine Mitarbeiter von der Emory University, Atlanta, haben T-Killerzellen untersucht, die von Viren befallene Zellen zerstören. Dazu haben sie Mäuse mit einem gewöhnlichen Virus geimpft. Anschließend entnahmen sie den Tieren Killerzellen, um sie auf Mäuse zu übertragen, die keine eigenen T-Zellen besaßen. Hinzu kam, daß einigen Mäusen zusätzlich ein Protein fehlte, mit dessen Hilfe der MHC-Komplex an die Zelloberfläche transportiert wird. Die Zellen dieser Mäuse konnten also keinen Komplex aus MHC und viralen Fragmenten präsentieren. Somit konnten die transplantierten T-Zellen von ihrem Wirt keine Antigen-Stimulanz erhalten. Trotzdem hatten die Mäuse, die das Transport-Protein nicht besaßen, zehn Monate später genauso viele T-Gedächtniszellen, wie die Versuchsgruppe, der das Protein nicht gefehlt hatte. Die Wissenschaftler sehen das als deutlichen Hinweis dafür, daß Gedächtniszellen auch dann existieren und ihr Ziel erkennen, wenn sie nicht von einem Antigen daran erinnert werden (Science vom 12. November 1999).
Ein zweite Gruppe unter der Leitung von Susan Swain vom Trudeau Institute in Saranac Lake, New York, hat T-Zellen untersucht, die andere Immunzellen aktivieren. Die Forscher versetzten gereinigte T-Helferzellen mit einem Antigen und transplantierten diese Zellen einige Tage später in Mäuse, denen das MHC-Protein fehlte. Obwohl nach so kurzer Zeit noch keine Gedächtniszellen gebildet werden konnten, fanden die Forscher sie später bei den Tieren. Die Mäuse hatten also Gedächtniszellen entwickelt, ohne daß das entsprechende Antigen vorhanden war (Science vom 12. November 1999).
Für viele Immunologen sind die Untersuchungen der letzte Beweis in einer schon lange geführten Diskussion. "Diese beiden Aufsätze zeigen deutlich, daß kein Antigen notwendig ist", und auch kein anderes bekanntes Signal, damit sich Gedächtniszellen entwickeln, sagt Peter Beverley vom Edward Jenner Institute of Vaccine Research in Compton, Großbritannien.
Siehe auch
- Spektrum Ticker vom 14.6.1999
"Protein-Schleifchen verrät Gedächtnis"
(nur für Ticker-Abonnenten zugänglich) - Spektrum Ticker vom 11.3.1999
"Alte Kämpfer mit guten Gedächtnis"
(nur für Ticker-Abonnenten zugänglich)
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