Einer psychologischen Studie zufolge ist die Persönlichkeitsentwicklung nicht auf die ersten dreißig Jahre beschränkt, wie bisher häufig vermutet wurde. Eine Forschergruppe um Sanjay Srivastava und Oliver John von der University of California in Berkeley fand heraus, dass sich bestimmte Charaktereigenschaften zwischen dem 22. und dem 61. Lebensjahr deutlich verändern können. So steigt beispielsweise die Bereitschaft zu gewissenhaftem Verhalten innerhalb dieses Zeitraums stetig an, wobei im Alter zwischen 20 und 30 Jahren ein Höhepunkt erreicht wird.

Die Befähigung zu sozialem Verhalten erfährt dagegen erst im folgenden Jahrzehnt den größten Zuwachs. Offenheit für Neues ist insgesamt mit zunehmendem Alter leicht rückläufig. Bei neurotischem Verhalten und Extrovertiertheit zeigen sich geschlechtspezifische Unterschiede. Während beide Eigenschaften bei jüngeren Frauen häufiger auftreten, sind junge Männer davon weniger betroffen. Allerdings können sich Frauen mit zunehmendem Alter besser davon befreien als Männer. Mit diesen Ergebnissen lässt sich zeigen, dass diese Persönlichkeitsmerkmale keiner genetischen Programmierung unterliegen, die im jungen Erwachsenenalter endet.