Raumfahrt: Die Rakete Liberty: Eine Mischung aus Ares I und Ariane 5
![Liberty Liberty](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000x857/Liberty_Werbe.jpg)
© ATK (Alliant Techsystems) (Ausschnitt)
© ATK (Alliant Techsystems) (Ausschnitt)
Die Vision von ATK und Astrium | Erhalten die Konzerne ATK und Astrium tatsächlich Gelder der NASA für ihr Raketenprojekt, so könnte es im Jahr 2013 auf dem Raketenstartplatz Kennedy Space Center so aussehen wie in dieser Computergrafik: Die aus Ares I und Ariane 5 zusammengesetzte Trägerrakete Liberty wartet auf ihren ersten Flug ins All.
Die beiden Partnergesellschaften bewerben sich mit ihrer Idee um Unterstützungsgelder in Höhe von insgesamt 200 Millionen Dollar. Diesen Geldbetrag will die NASA im März 2011 an private Konzerne vergeben, die Raumfahrttaxis entwickeln. Die Konstrukteure der Liberty planen einen Erstflug Ende 2013 und einen zweiten Testflug im Jahr 2014. Bereits 2015 soll die Rakete ihre volle Funktionsfähigkeit erreicht haben, sofern sich das Konzept denn als umsetzbar herausstellt.
Die NASA beabsichtigt in absehbarer Zeit ihr Spaceshuttle-Programm einzustellen und für längere Zeit keine bemannten Raumflüge mehr ins All zu unternehmen. Die Versorgung der ISS müsste in der Zwischenzeit mit den russischen Sojus-Raumschiffen gewährleistet werden. Um diese Lücke zu schließen und nicht gänzlich von den Russen abzuhängen, hat die NASA eine zweite Auflage ihres Projekts Commercial Crew Development lanciert. Dieses soll die Anstrengungen privater Gesellschaften im Raketenbau finanziell unterstützen.
Ein Schnäppchen für die NASA?
© ATK (Alliant Techsystems) (Ausschnitt)
Ares I plus Ariane 5 gleich Liberty | Die Idee von ATK und Astrium sieht vor, die Rakete Ares I, ein verlängerter Feststoffbooster des Spaceshuttle-Programms, mit der europäischen Trägerrakete Ariane 5 zu der neuen zweistufigen Rakete Liberty zu kombinieren. Die Ariane 5 soll den unvollendeten oberen Teil von Ares I ersetzen. Die erste Stufe von Liberty würde also auf Ares I basieren, die zweite auf Ariane 5.
Gemäß den Angaben der Gesellschafter soll die zweistufige Rakete Liberty billiger kommen als Ares I und die Starts etwas weniger kosten als diejenigen der US-amerikanischen Trägerrakete Atlas V. Die für die Starts nötige Infrastruktur ist auf dem Raketenstartplatz des Kennedy Space Center in Florida bereits vorhanden. Liberty könnte 20 Tonnen Nutzlast zur internationalen Raumstation ISS liefern. Da beide Stufen ursprünglich für die bemannte Raumfahrt konstruiert wurden, böte die Trägerrakete der Besatzung ein größtes Maß an Sicherheit. Bleibt bloß noch abzuwarten, ob die NASA von der Idee ebenso zu begeistern ist und Geld fließen lässt.
Rahel Heule
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