An der Grenze zwischen Arizona und Utah wurden über 1000 Fußabdrücke und Schwanzspuren von Dinosauriern auf engem Raum gefunden. Marjorie Chan von der University of Utah interpretiert das ungewöhnlich dichte Auftreten als Hinweis auf einen Sammelplatz wie eine Oase, an der sich Tiere vor 190 Millionen Jahren zum Trinken getroffen haben. Wahrscheinlich wanderten Dinosaurier zwischen Wasserlöchern in der damaligen Sandwüste hin und her.

Bisher wurden die Spuren als Auskolkungen interpretiert – durch Erosion entstandene Löcher im Untergrund. Chan hält dies für unwahrscheinlich, da sich die Formen an der Fundstelle häufen, in der Umgebung der Gesteinsformation jedoch fehlen. Außerdem seien Klauen, Zehen und Fersenspuren zu erkennen, die eindeutig auf große Landtiere zurückgehen.

Die Abdrücke stammen von mindestens vier verschiedenen Dinosaurierarten, die sich am Wasserloch aufgehalten haben. Die Größe der Spuren variiert zwischen 2 und 50 Zentimeter und lässt damit sowohl auf ausgewachsene wie junge Tiere schließen.

Die Dinosaurier zogen dort zur Zeit des Jura wahrscheinlich durch eine Wüste, die größer als die heutige Sahara war. In feuchten Perioden entwickelten sich am Fuße von Dünen Wasserstellen, die das Überleben der Tiere sicherten. Vor dem Fund wurde angenommen, dass Saurier innerhalb der ausgedehnten Wüste nicht überleben konnten. (mh)