Sind Vor- und Nachnahme identisch, so erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, eine Antwort zu erhalten, um gut zehn Prozent. Stimmt nur der Nachname, so ist das Ergebnis annähernd genauso hoch (knapp 10 Prozent mehr Antworten). Dagegen steigert ein gleicher Vorname die Bereitschaft, eine Nachricht zu beantworten, nur wenig. Die Forscher führen diese Unterschiede darauf zurück, dass vor allem der Nachname für eine Verwandschaftsbeziehung stehe. Ein gemeinsamer Name sei ein Appell an die Gefühle und löse altruistisches Verhalten aus.

Kerris Oates und Margo Wilson sendeten knapp 3000 E-Mails an verschiedene Hotmail-Adressen und stellten Fragen zum Thema Sport. Als Absender gaben die Forscher Namen an, die mit dem des Empfängers entweder gar nicht, in Teilen oder vollständig übereinstimmten.